命理上所谓的「合化」，是指「合」与「化」的统称，但其分别的涵义却有不同。天干和地支均有可能产生「相合」的情形，然而相合并不一定会「融化成一体」；这就好比一对热恋中的男女彼此情投意合、如胶似漆，此即如同干支的相合，但日后此对恋人可能因其它因素的影响而未必会结成夫妻融为一体，此即如同干支相合而不化；假设该对恋人果真能够结成夫妻，共组家庭融为一体，
那么这才视同命理学上的干支「合化」。
一、天干相合的由来——欲了解天干相合的情形，必需先了解十天干与十个「数」的关系，而欲了解天干与数理的关系，又必需先从易经「河洛理数」谈起。
相传上古之时，有龙马自黄河背负一组图文献予伏羲（即包羲氏），伏羲遂据以作先天八卦，这组图文后人简称为「河图」（请参图示）。河图的数阵排列如下：一与六相合在下面，二与七相合在上面，三与八相合在左边，四与九相合在右边，五与十相合在中央；其歌诀为「二六共宗、二七同道、三八为朋、四九作友、五十同途」。
关于河图的理数，易上传说：「河出图，洛出书，圣人则之」。又说：「天一、地二、天三、地四、天五、地六、天七、地八、天九、地十。天数五、地数五，五位相得而各有合」。现在我们将甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干拿来与一至十的数字按序对照编号，则其顺序为：甲一、乙二、丙三、丁四、戊五、己六、庚七、辛八、壬九、癸十；我们依照河图相联之数阵互相配合，当可发现——「二六之合为甲、己之合。二七之合为乙庚之合。三八之合为丙辛之合。四九之合为丁壬之合。五十之合为戊癸之合」。而且这些天干之组合，均属阳克阴，此即所谓「阴阳相克相成」之原理，就好比恋人之相爱或磁石之相吸一样。因此我们可据易经河图理数得知十天干之相合情形如下（须背念）：
※甲己相合。乙庚相合。丙辛相合。丁壬相合。戊癸相合。
二、天干相合之合化——如前所述，天干之相合，共计五组，但此五组「干合」仅止于相合而已，它们未必会因相合而化成一气、融为一体，此种情形我们通常称之为「合而不化」；然而如各方面的条件或局势配合得恰当之时，两干即能「合化」了。这就如同男女之相爱，有些能够结婚融为一体，有些则不一定能结合成一家人；又好比化学之作用，有些不同的两种元素能相互结合而变化成它种元素（如两氢一氧合化成水），有些元素却又会互相排斥冲突，永远无法结合变化之道理一样。
如果两干合而不化，极有可能其中之一干甚或两干均受到对方之牵制束缚而发挥不出它们原来的能量；也有可能因两干合而不化竟对八字中的某些星宫造成极为有利的局势，正如俗语所谓「鹤蚌相争，渔翁得利」。这是以后判断命运吉凶的一个重要环节，容后详论。
现在要谈的是，到底两干合化之后，它会变化成何种新的质能？关于此点，向来命家都主张「逢龙则化」，辰的生肖属龙，龙就是「辰」的意思，而且辰（龙）尚代表农历的三月，时值阳春湿土（辰为温土），地上风和日丽，气候温暖，百花齐放，万物繁衍；地下虫蚁勤工，土壤肥沃，水源氤氲，生机盎然，是故辰月乃最适合地球上万物孕化之季节，此即「逢龙则化」的由来。
因为每年的月份均固定为十二个月，而六十甲子干支用来记月，一年用掉十二组，则每满五年恰巧用完六十组干支（一周甲子），至第六年的记月干支又会与第一年的记月干支重复使用，同理，第七年与第二年，第八年与第三年，第九年与第四年，第十年与第五年……等的记月干支亦皆重复相同并循环不绝地使用下去（六十甲子年月日时的循环应用将在第九章中详为解说）。
据此查出凡是甲年或己年，其农历三月均为戊辰月，辰上坐戊土司令，故而甲己合而化土；乙年或庚年，其三月均为庚辰月，辰上坐庚金司令，故而乙庚合而化金；丙年或辛年，其三月均为壬辰月，辰上坐壬水司令，故而丙辛合而化水；丁年或壬年，其三月均为甲辰月，辰上坐甲木司令，故而丁壬合而化木；戊年或癸年，其三月均为丙辰月，辰上坐丙火司令，故而戊癸合而化火。兹将天干合化之五行列出如下（须背念）：
※甲己合而化土。乙庚合而化金。丙辛合而化水：丁壬合而化木。戊癸合而化火。
「甲己」合化成土以后，如果八字中戊土力量较己土为强，那么甲己就合成「戊」土，反之则化成「己」土；如庚金强于辛金，则乙庚就合成「庚」金，反之则化成「辛」金；如壬水强于癸水，则丙辛就合化成「壬」水，反之则化成「癸」水；如甲木强于乙木，则丁壬就合化成「甲」木；反之则化成「乙」木；如丙火强于丁火，则戊癸就合化成「丙」火，反之则化丁火。
也有人主张甲己合化为土之后，甲变为阳土戊，己仍为阴土己；乙庚化金之后，乙变为阴金辛，庚仍为阳金庚；丙辛化水之后，丙变为阳水壬，辛变为阴水癸；丁壬化木之后，丁变为阴木乙，壬变为阳木甲；戊癸化火之后，戊变为阳火丙，癸变为阴火丁。以上两种论点都可以作为日后论命上之参考。