当初创设甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个天干用以记年与日，另再创设子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个地支用以记月与时，例如甲年子月丙日丑时，乙年申月丁日未时等。但是因为用十个天干记日，每月有可能出现三个同一天干之日，容易造成混淆，因此古代先知遂又将十天干与十二地支按「奇干配奇支，偶干配偶支」的方式组合起来合称「干支」，计得六十组，由甲子为起首第一组。至癸亥为最后第六十组，古人统称此六十组干支为「六十甲子」或「一周甲子」或「花甲」。兹将六十甲子按序排列于下（由第一排横读）。   

甲子  乙丑  丙寅  丁卯  戊辰  己巳  庚午  辛未  壬申  癸酉

甲戌  乙亥  丙子  丁丑  戊寅  己卯  庚辰  辛巳  壬午  癸未

甲申  乙酉  丙戌  丁亥  戊子  己丑  庚寅  辛卯  壬辰  癸巳

甲午  乙未  丙申  丁酉  戊戌  己亥  庚子  辛丑  壬寅  癸卯

甲辰  乙巳  丙午  丁未  戊申  己酉  庚戌  辛亥  壬子  癸丑

甲寅  乙卯  丙辰  丁巳  戊午  己未  庚申  辛酉  壬戌  癸亥

备注：

    ①一旬有十组干支，而每旬所辖之十组干支组合，均自甲干起至癸干止，故六十甲子共计有六旬。另外，十天干中之任何一个天干皆产生六种组合形态，简称六甲、六乙、六丙……六壬、六癸共计十组。

    ②天干地支之组合乃取奇数配奇数，偶数配偶数；故有甲子却无甲丑，有乙丑却无乙子，有丙寅却无丙卯，有乙卯却无乙寅……。

    上列六十甲子，可以用来记年，也可以用来记月和日和时。譬如：甲子年丙寅月戊戌日庚申时，又如：乙丑年丁亥月辛酉日壬辰时等。六十甲子用完即重回，周而复始，循环不绝。

    我们所使用的历书，其上记载的年、月、日、时干支，都是从黄帝时代开始，自「第一组甲子」代代相传下来的，且按序周而复始的运用，数千年来从无改变；而这历书上所记载的年月日时干支，即是命理学者用以推算命运的最主要依据。

    在我们利用干支推算命运的时候，其记年、记月、记日、记时的干支各为一柱，合计为四柱，每柱天干地支各一字，四柱干支共计八个字，故一般人都习惯称之为「排四柱」或「算八字」。兹将四柱八字的通用性排列法举三例介绍于下：

    一、例如传闻黄帝开国于今四六八二年前的甲子年、甲子月、甲子日、甲子时，其四柱八字为：

   年柱——甲子

   月柱——甲子    

   日柱——甲子

   时柱——甲子

   如写成横列式，则为——甲子、甲子、甲子、甲子 。

   二、又例如传闻蒋公中正出生于民国廿五年（光绪十三年）农历九月十五日午时（一说未时），则依午时为准排列，则其四柱八字为：

  午柱——丁亥

  月柱——庚戌

  日柱——己巳

  时柱——庚午

  写成横列式则为——丁亥、庚戌、己巳、庚午。

  三、再例如党国元勋于右任先生据闻出生于民国卅三年（光绪五年）农历二月二十日申时，其四柱八字为：

  年柱——己卯

  月柱——戊辰

  日柱——甲子

  时柱——壬申

  写成横列式则为——己卯、戊辰、甲子、壬申。