任何「时空」中凡方位相对或性质相反的「物能」，如无法取得平衡调和，都会容易发生互相冲突感应现象。譬如方向相对的两部汽车同驰于单行道，设使双方中有一方或两方不肯停车相让，则必发生冲撞导致车毁人伤。再如夫妻本为阴阳互相结合之联体，设使有一日夫妻中之一方或双方情绪不得平衡，必然产生摩擦争吵，或导致分居离异，甚且有可能演变成凶杀之惨剧，这就是人事方面的相冲与相克。
另如东西、南北、上下、左右等，因其方位相对，也很可能产生冲克；又如水和火、金和木等，因其性质结构极端相反，亦甚有互相冲克之可能。一般说来，命理学上所认定的冲克是有特殊条件的，例如就十天干而言（请翻阅第一章天干五行方位图），大多是阳冲阳，阴冲阴，阳克阳，阴克阴。
所谓「冲」，就是指性质不同的两者，其方位立场相对立又互无护度；所谓「克」，则是指性质不同的两者，虽然其方位立场不相对立，然因其性质相反而产生其中一方抑制打击另一方。譬如东方「甲木」与西方「庚金」便叫相冲，而西方「辛金」与东方「甲木」则称相克不称相冲，这是因为甲木和庚金不但性质相反，而且其方位成一百八十度对立，而甲木和辛金虽然性质相反，但其方位却并不对立之故，所以称前者为「相冲」，称后者为「相克」。
同理可知西方辛金冲东方乙木，北方壬水冲南方丙火，北方癸水冲南方丁火（如果东方木的力量大于西方金，则变成木去冲金，如果南方火的力量大于北方水，则视战火去冲水）。另外，北方癸水克南方丙火，东方甲木克中央戊土，东方乙木克中央戊土和己土；中央戊土克北方壬水，中央己土克北方壬水和癸水（因土位居中央，故而仅有相克而无相冲）。兹特将天干冲的原则及图示简列于下（须
背念）：
一、在正常情况下——
①甲庚相冲、乙辛相冲、丙壬相冲、丁癸相冲。
②甲戊相克、乙己相克、丙庚相克、丁辛相克、戊壬相克、己癸相克。
二、在特殊情况下——
①辛甲相克②丁庚相克 ③癸丙相克 ④己壬相克⑤乙戊相克
以上每隔一八○度而成一相对直线者为「相冲」，不成一八○度直线相对者一人)而其性质却又相反者为「相克」。